贺兰泽笑了笑，“难得见一个有学识的女郎，为掌柜可惜了。”

“可不是吗？性儿也好，识文断字的。”王掌柜叹了口气，“她离开安平镇了，去冀州投奔她兄长。也应当的，这年头，但凡不是生活所迫，女郎家，哪个愿意抛头露面讨生活。就是……”

“就是什么？”

“不说了，人家私事。”王掌柜含笑道，“妾去把九子妆奁拿来，郎君看看！”

贺兰泽初时胡乱择了数颗东珠，片刻却又敛正神色，用指腹抚过圆润珠面，启口道，“做成白梅状，饰在锁片开合处。”

掌柜应下。

贺兰泽起身离开，须臾又返身回来。

他道，“方才我在这处见到一稚女，敢问是谁家的？被我不慎吓到，躲去你后院了。”说着，他掏出碎银，“劳掌柜给孩子买些糕点，权当我赔礼了。”

“稚女？”王掌柜往后堂望去，回身比划道，“可是这般高？逗着一只白兔玩的小姑娘？”

“对，就是她。”

“那是阿雪的孩子！”王掌柜道，“这些日子暂住在她交好的工友家中，说是等她打理好落脚处，再来接孩子。”

“不是说投奔她阿兄，怎还需打理？那般小的孩子也放心留在这？”

王掌柜忽闻这话，猛地想起自个表妹那日给阿雪出的主意，不由吓了一跳。只是到底是旁人私事，这两头于她皆非亲非故，实没必要交浅言深，便也只是应付道，“大抵寄人篱下，那又是个好强的妇人。”

“原是如此。”贺兰泽笑着点了点头，推过银钱，“麻烦您了。”

好强是有。

但贺兰泽觉得，谢琼琚更多的是对他的逃避。

怎么当年让她跟自己走，她就有诸般相左的念头？眼下，让她离开自己，她就这般听话，走得如此干脆？

还投奔阿兄！

谢氏都没了，哪来的手足兄弟。

如此前路艰难，也不肯服软道声后悔。

贺兰泽想不通她在犟些什么！

故而，从店铺出来，他面色发沉，不太好看。

只独自走在长街上。

今日他没有惊动人，不过是一病十余日，如今好得七七八八，出来透一口气。不想竟不知不觉走到了这王氏首饰铺。

来了便也罢了。

病去如抽丝。

虽慢，却也同时一点点抽去了那晚大雨中他满心的愤恨和不甘。大抵是因为病痛中虚弱，想起了阿母。

因他父之罪，外祖父为保家族，遂搬迁隐于人后。

他在襁褓中不知世事，待有记忆便是幼时居于外祖家时。虽碍于身份，两位舅父待他母子二人尚可。但掌家的舅母们总有闲话，毕竟复仇夺位是极为渺茫的事。

天长日久，舅父们同家臣便皆有些灰心。

是他的母亲，冒着不孝不悌的罪名，于外祖临终时，篡改遗命，夺了一半的家财笼络人心，请名师大儒教他文武，如此在族中站稳脚跟。

后有他十六岁灭冀州之举，终于有了自己的根基，再到成功潜入长安，如此慑服青州文武，归拢贺兰氏一族。

他和母亲的日子，方算能喘息好过些。

故而，当他意识道自己无可救药又踏足有她的地方时，他原在店铺前滞了一刻。

想与她说，就这样吧。

只需服个软，便不必离开，东奔西走。

推己及人，他怜她一颗人母之心。

却不想，她竟走得这般决绝，不肯回头。

长街人来人往，贺兰泽回首再看那家铺子，眼尾一点点烧起来，广袖间握拳的骨节“咯吱”作响。

她，又弃了他。

手背青筋本是愈发爆出，慢慢却又退了回去。他松开了五指，面上多出两分柔和，晕退眼尾的红，眸光重新变得如春水湛亮，溪流澹澹。

他又看见了那个女孩。

在店铺门口，被一妇人牵在手中。

小姑娘已经将脸洗净，只是衣衫依旧墨迹团团。她不小心在门槛绊了一下，一旁的妇人俯身扶她，拍去她膝上尘土，正同她说着什么。她便乖顺点头。

看模样，很是亲昵。

日光倾照，漫天流云。

隔着往来人影，三丈街宽，贺兰泽盯着孩子面庞，眸光如春风化雪，愈发温柔。

虽是中山王的女儿，但半点没有他的影子。

他不受控制抬步上前，然才迈出一步，便被一驾马车止住了步伐。

车驾上晃荡的令牌刻着“公孙”二字，掀帘露面的姑娘挑眉长吁了口气，“您府上不见您踪影，都快急疯了。上车吧，太孙殿下！”

只一瞬，贺兰泽的理智便战胜了情感，敛尽眸中情意，端作清贵郎君，温声道，“劳你辛苦。”如此，从容上了车驾。

春风撩帘，他的余光映入女童小小的身影。

她被人牵着，避在道路一旁，给马车让行