“这是一些跌打损伤的药油，方子里头也有，你都留着。”荣大夫的目光落在她右手间，不免遗憾道，“眼下上佳的药没了，你这处也着时寻不出病因。旁的倒也不怕，就怕病根不在手，在心。”

“在心？” 谢琼琚疑惑道。

“因心病而起，外化在躯体上。我也是前两日偶然想起，六年前有幸上红鹿山同那处医者切磋，听过类似的。但因罕见，也无具体病例。只是闻这病骇人，伤人伤己……”

“荣大夫！”谢琼琚唤住他。

她的手时好时坏，最近数日又恢复如常，刺绣洗涮都不在话下，她便也未放在心上，神思多来都聚在在离开辽东郡后该何处安身的问题上。

这会又闻红鹿山，不由细问那处境况。

荣大夫道，“红鹿山在辽东郡边缘上，一半属冀州，一半属于幽州。那处医者无数，佛寺亦多，属于方外之地。凡俗人能进入，可得山主薛真人一世庇佑。然方外之地容俗人，便也免不了俗。”

话到这处，谢琼琚便明白了。

与自己早前了解的一样，即万掌柜所言，入山需偿百金。

“自然的，若是庸人恶人，入山后亦会被逐出。”荣大夫还在絮絮道，“今岁四月初八，便是

两年一度的开山之日。你要是能去，你这手伤或许……哎！”

“多谢您的好意了。”谢琼琚收下药油方子，辞别荣大夫，带着孩子回了郭玉处。

如今李洋搬去了东厢房夫妻同榻，谢琼琚母女二人便宿在了西厢房。

晚间时分，谢琼琚收拾行囊，又算了算手头尚有的银钱，还有三金多，足够她和皑皑生活很长一段日子的。

但这是在安全无意外的情况下，经历了朱氏母子那一遭，她总是惶惶不安。

思来想去，离开了这处，她实在不知该在何处落脚。

贺兰泽即将新婚的妻子是幽州刺史的女儿，莫说这辽东郡，便是辽东郡所处的幽州城，她也当远离。幽州是大梁最东边的州池了，再往东去便是外邦高句丽，如此只能往西走。

然而西去第一处冀州很多年前被他灭了袁氏一族后，便是他囊肿之物。再往西是青州，青州更去不了，那是他外祖贺兰氏的地方。还有并州，并州若还是往昔形势，那处的刺史丁氏同公孙氏当是世交，且偏北地，气候严寒 ，她这幅身子带着皑皑未必能熬得住……再往西返，便进入中道线，靠近洛阳，长安……

长安。

长安谢氏。

谢琼瑛。

至今，她都不确定他是否真的死了。

如此，只剩了方外红鹿山。

谢琼琚合了合眼，喘出一口气。竭力平复一想到那人就翻涌上来的恐惧和恶心。

“我们，是不是要离开这？”皑皑看着谢琼琚手里的银钱，见她面色突然就白了，遂从榻上下来，给她倒了盏水。

“对！”谢琼琚接过茶水，本想将她抱上膝头，然见她淡漠神情抱起后便只是置在了凳上，拍着她的手背道，“我们去一处没人打扰我们的地方。”

“那几时回来？”小姑娘问。

“不回来了。” 谢琼琚顿了顿，“阿母是这样打算的，先……”

“不回来？”皑皑一下抽回手截断她的话，声音陡然响起，“那竹青怎么办？她来了我们却走了，找不到我们这么办？”

东郡到辽东郡，不过十余日的路程，竹青却一年都不曾到达。彼时又是被歹人追逐，随着时日渐深，谢琼琚对竹青的到来感觉越愈发渺茫。

但凡竹青活着，她是自由的，如何会不来辽东郡！但这样残酷的事，她总不敢在皑皑面前提起，只想着有些希望也是好的。

如今，谢琼琚觉得总是要和孩子讲清楚的。她没有太大的能力为她永久营造美好的幻想，能给她的就是早日认清现实的本相，慢慢去接受。

却不想，小姑娘压根没让她开口，话语如珠落下。

“为什么好好的又要走？”

“竹青说我以前是住在王府住在别苑的，又说那里不好，是你好不容易把我送出去的。让我等着你。可是东郡那个地方也没好到哪去，成日听歹人吵嚷，我特别害怕。就想着你来了就好了。可是等你真的来了，你一来，因为你长得好看，我们就被歹人看上，只能逃走。好不容易在这里住了下来，你又要走了……为什么呀？这里不是挺好的吗？为什么你要带着我走来走去？到底要去哪里呀？到底什么时候才能不走，才能在一个地方呀……”

“要走，你就一个人走！”

“我不走，我要竹青——”

自小居无定所、流离生活里的燥郁，近些日子受伤失明的恐惧，尽数涌上心头，小小的女童竭力发泄，声声质问她的生母。

为何不能给她一份安定！

案上一点烛火在她急促的气息里摇晃，跌入谢琼琚眼眸，惹得她睫羽抖颤。

她一把拉住要翻身上榻的女童，原本想说的话全部被击退，