下愈发模糊。

他缓缓走近那个女子，青伞遮住她的衣衫，却并没有遮住她眼中的泪，恨意，与绝望。

宜锦抬首看他，除夕之夜，她与萧北冥在州桥夜市分别时，她在云来观内见到过的那个僧人。

她不是傻子，阿珩说镇国公追杀，让她走，眼前这个僧人偏偏也出现在这里，上次在观中并未细看，如今仔细看到这张虽然羸弱苍白的脸，竟也与萧北冥有三份相似，只是气质不尽相同。

眼前人虽穿着僧衣，却没有断绝任何世俗上所有的欲。

萧北捷撑着伞，看着眼前的女子，知道他一向小瞧了她，她聪慧，应当猜出自己是谁，“你是自己走？还是我让人带你走？”

燕宫。

天幕暗淡，瓢泼雨水下，登闻鼓下发出阵阵鸣响。

半个时辰后，那些流民穿着新得的冬衣，站在文德殿的大殿内，第一次直面君王。

他们不敢抬头直视天颜，只能听到一旁的士子代他们发问，替他们讨一个公道，但此刻，他们心底的悲愤却不似那时歇斯底里。

公堂之上，他们都不约而同地想起了那个女子在风中柔弱而坚定的身影，想起了那女子的言语。

“哪怕我一人之力如萤火卑微，我也想要哪怕一人知道，他是君王，亦是人。”

“他从未放弃过你们。”

那个叫江州的男童，静默地站在流民的队伍中，悄悄抬眼直视君王 ，帝王冕冠之下的那张面庞，并非凶神恶煞，就如那个姐姐所说的一样。

萧北冥位于上首，他看着底下这些流民，却想起邬喜来向他禀报，眼前这些人曾说了哪些话，知知又是如何在愤怒的流民面前为他据理力争，字字句句，让他的心脏开始酸涩，抽痛。

那篇文章中对他的指责，他毫不在意，甚至不屑辩驳。可是那些污言秽语，却伤了知知。

除了她，从没有人在意过他的声名。

她冒着世俗的指责与玷污勇敢地与他站在一处，再也没有抛下他。

眼下的这些流民曾经伤她，但他此刻，却仍要为他们讨回公道。

他不能让知知的努力白费。

萧北冥收起思绪，待一旁的士子陈述完毕，他看了眼两班官员，章琦的位置仍旧空缺，“按照本朝旧例，凡是敲响登闻鼓者，该受二十廷杖，但今日，朕便免了这一道。”

“但同样，今日殿上之人，若有人说了假话，亦不轻饶。”

那士子叩首谢恩，却道：“陛下，先祖设登闻鼓，便是为了闻百姓音，昭天下冤。流民中毒致死一案关系重大。流民首度英言语失状，引发骚乱，自然有京兆府惩治，但他亦是此案要员，草民请陛下宣度英与当日施粥的胥吏入殿质证。”

萧北冥看向那个士子，“朕允你所言。”

度英手脚皆着铁链，他之所以能成流民首，皆因他为人仗义，流民们一路南下，受尽劳苦，却愿意信任度英，眼下见他安然入殿，并未有传闻中帝王为遮掩丑闻而杀害度英之事，流民们对书院之中那女子的话便又信了三分。

萧北冥知道，度英此人在狱中只供出了镇国公章琦，却对与他一同作乱的流民只字不提，不肯指认，他虽爱财，但也是个义士，不愿连累无辜百姓，他沉声道：“度英，你可知晓，在狱中你不肯指认的那三十几人，昨日于粥棚赈济处忽然中毒暴毙而亡。”

度英并非傻子，他握紧了手中铁链，昨夜他在狱中，却差点被送饭的胥吏毒杀，若非陛下早有预料，他便已经成了镇国公手中的冤魂。

他以为不招认那三十几个流民便能护住他们的性命，可却反而使得陛下无法保护他们，丧命于镇国公之手。

他此刻知道自己错了。可却已经晚了。

他跪下道：“草民曾与奸人为伍，做下追悔莫及之事。当日镇国公章琦给予草民五十金，命草民等趁施粥时故意与胥吏争执，引发骚乱。”

那施粥的胥吏张泽跪在大殿之中，两股战战，他想起自己父母亲眷皆在镇国公手中，一双眼紧闭着，却不敢开口。

他知道度英被抓后，国公爷为了万无一失，定然要除掉所有作乱的流民，但接到命令的那一刻，他的心仍在颤抖，三十多条人命，他要如何才能偿还？

然而父母妻儿皆在镇国公手中，他若出事，全家人都要命丧黄泉，他只是这场斗争中的一个小人物，没有远大的宏图，只希望家人平平安安。

骆宝在他身侧，低声劝道：“张大人，您的父母亲眷如今俱在殿外，今日殿上，你如实说来，没有任何人能堵住你的喉舌。”

张泽抬首看向这个小内侍的脸，骆宝朝他点了点头，“退一万步说，大人即便替那人揽下此事，按照他赶尽杀绝的性子，大人如何保证家人在你离去之后安然无虞？”

张泽终于动了动身子，他叩首在地，眼泪掉落到地上，“陛下，臣是罪人。国公爷以臣全家性命要挟，那三十多位流民，是臣所杀，臣有罪！但是臣的妻儿老小，他们什么都不知道…