，以身殉于过往恩仇，得偿所?愿。

霍长?歌独自穿过那些?曾经囚杀前朝皇族的院落，待到荒凉后山时，便见谢昭宁与?连璋并肩立于一棵参天古树之下?。

那树干有?数人合抱般粗壮，但为当年大火所?累，已枯死有?些?年月了，树下?如今还新立有?一方石碑。

微风吹拂，余光里似有?甚么?一晃，谢昭宁正与?连璋说话，惊诧侧眸，正见那原已焦枯的树干上，不知何时，竟冒出了新的枝丫，梢头还发了新芽，芽尖探出来?的嫩叶还未长?成便迎来?了秋，微微泛出些?许鹅黄。

“来?年——”谢昭宁一怔，却又惊喜。

“——会有?更多绿芽长?成新枝，”他欣慰笑着与?连璋道，仰头看着树冠，温柔而期盼，“再过经年，便会成荫。”

他们脚下?原便是当年焚毁前朝尸身时挖出的土坑，长?宽十丈、深十丈，内里混着无数人的残骸，以及武英王那柄折断了的母剑。

殿宇修葺时，连珏便着工人将其填埋，又于树下?立了碑，只以篆体刻了“赫”字。

再过经年，枝繁叶茂，绿树成荫，便会为石碑遮风挡雨，着故人安息。

七月初七，七夕，晨起?稍稍落了雨。

待云销雨霁，秋风微凉，谢昭宁便邀霍长?歌出宫去。

苏梅与?陈宝同行，将马车停在城中官道旁。

百姓民宅如今已修葺大半，只城垣还仍损毁着，冷清了月余的街道，因着过节，两两一对来?来?去去，便有?些?热闹。

只眼下?时辰还早，集市还未支起?来?，喧嚣却并不繁华，离恢复往昔元气，怕还要些?许时日。

临行在即，霍长?歌便拉着谢昭宁也要去店铺中转转，与?北地的亲友买些?礼物带回去。

熟料行过对街那玉器店时，正见老板倚在门外与?人聊天，霍长?歌远远瞧见倏得一滞，忙拉着谢昭宁要绕道而行。

谢昭宁尚不知发生?了何事，脚下?未跟上，茫然道：“长?歌？”

霍长?歌红着脸只不答，转过他身后便推着他走进旁的街巷中去。

结果，那侧巷口又支了摊子在卖糖人，老板长?声?一吆喝：“糖人嘞！”

“画糖人啦！”