“城西城南城北，关卡已架设完成?。”

“城东驻军已将百姓聚众保护，并加派人马把手城门，严防前朝遗民与山戎里应外合，趁乱开门投敌。”

“城西城南，弓手就?位。”

“城东城北征得?豆油与烧酒。”

“城东炮房中的存余，已运往城南与城西。”

“……”

再?过得?片刻，陆续又有人来呈上战报：

“敌军投以巨石开道，同时攻袭城西、城南、城北。”

“城西城防损毁已近七成?。”

“城南城防损毁已近八成?。”

“城北城防损毁已近五成?。”

“城东捕获二十?三名前朝奸细。”

“城外暂无援军踪迹。”

“……”

合着远处不绝于耳的轰鸣，刻漏缓缓上浮，屋内越发?昏暗，苏梅自隔壁屋中点了油灯捧了来，却见霍长歌身前沙盘中已变了一番模样——半数城防被她推倒，尽显疮痍。

亥时七刻，月挂枝头，银辉尤显清冷肃杀。

暑气?已渐消下去，窗口隐隐飘来艾草的苦涩清香。

素采匆忙跑过半座庭院，推门进来：“小姐，城南城防即将坍塌，城西尚有一分余地，但城破不过片刻功夫！”

“着三殿下按计划行?事?。”霍长歌负手立于原地，整晚一步未动，闻言一把推倒沙盘中的城南城墙，先偏头镇定从容与素采交代了，方又转而与苏梅眼?睫淡淡一挑，“带着你的人去城西帮扶二殿下，莫让他死了。”

嗓音清而稳，未因中都提前沦陷而慌乱。

“是。”苏梅应声转身。

城南，那屹立千载的中都城垣，裹挟在熊熊烈火之中，已被灼烧了半日，眼?下又被巨石由外砸出几近绝望的哀鸣，尤显无助与悲壮。

城上站不得?人防守，城下又烧出一片火海，难以靠近，寻常攻守法子便已行?不通，遂霍长歌着谢昭宁大胆召回?守城军，又与禁军一同撤回?城内，将三千人马重新布防，守住关键要塞。

倏然“哗啦”一声巨响，城门上方墙体被巨石豁然洞穿，土块四射飞出，两侧砖石不住崩落。

终于，以铜浇筑的厚重城门失去支撑，轰然声中向内“哐当”倒塌，似巨人临死前发?出的咆哮，撼天动地。

城前扬起漫天灰尘，与浓烟交织，遮云蔽月，天地间骤然一静后，又倏起震天战鼓，一声催着一声，直将三千山戎骑兵推入城内。

刹那间，群马嘶鸣，脚步杂沓，山戎人结了小队，悍然自半条仍在燃烧的街巷中勇武冲出，沿着宽阔笔直的官道打?马疾驰，狂声呐喊。

沿途两侧房屋顶上影影绰绰，似暗地伏着不少兵马，山戎骑兵果决张弓漫射，“叮当”声中，似射中了头盔之类的硬物，却不见有人中箭哀嚎坠落，迟疑间，身下奔马便猝不及防撞上贴地拉起的绊马索，霎时摔得?人仰马翻，更与后继骑兵接连相撞。

人声鼎沸，马匹哀鸣，山戎出师不利，慌乱之中竟未觉察自两侧屋檐上“滴滴答答”淌下了不少豆油。

谢昭宁远远伏在一侧民宅屋顶之上，见状一挥手中湘叶黄的小旗。

不待山戎士兵驱马翻身而起，又自两侧屋顶上倏然滚落许多瓷罐，“稀里哗啦”摔落余下半条街巷，散出浓郁酒香。

“唰”一声，烧酒贴地流淌，引着四处散落的火源，“轰”一下复又茁壮蹿起。

火苗更舔着墙壁豆油，一路攀爬至屋顶，织成?无法逃脱的囚笼，再?迅疾接起城前大火，点燃大半城南。

只眨眼?功夫，那坐卧于屋瓦之间吞吐赤火浓烟的狰狞巨兽，似被再?度唤醒，张牙舞爪追在山戎身后，一口将其吞噬。

山戎躲避不及，陷入烈火，凄惨哀嚎。

沿墙角铺了薄薄一层的枯草下，埋着的炮竹亦被引燃，“噼里啪啦”炸响声中，马匹骇然受惊，发?疯似得?旋身踩踏，随即火海里更有山戎骑兵抱着伤处倒地痛呼悲鸣。

以彼之道还?之彼身，誓在今日以牙还?牙。

敌军先锋铩羽，似无头苍蝇般得?逃窜，慌乱中又撞向两侧民房，周身再?沾豆油，愈发?绝望。

城南一时恍如白昼，哀嚎之声不绝于耳，合着鞭炮欢快而清脆的声响，讥讽而狠辣。

中都街道四通八达，山戎后方人马见状避开主路，转而往小巷散去，却不料狭窄小道更暗藏玄机——纵挖的陷马坑里遍竖锋利铁棘，便是在等他们拿命填。

接连惨叫声后，只片刻功夫，暗巷中也?没了动静。

山戎第一轮冲锋，竟悄无声息便折在了城门前。

谢昭宁率人遥遥守在巷尾，审慎远眺，只见火海铺陈半座南城，焦黑躯壳遍地，再?静待须臾功夫，又一声沉重擂鼓，马蹄复又踏响大地，他身侧瓦片簌簌震动嗡鸣。

陡然，又是一队山戎骑兵狂声呐喊跃入城门，冲进火海，以人命勇猛开道