北地霍氏而忧心忡忡。

连珍不由“啊！”一声低呼。

丽嫔惊惶掩唇，美眸凝着她忧心如?焚，却在此时又呼救不得?。

“——古昊英欲与前朝遗民施以援手?，却被围困于古宅中郁郁而终。后痘疾扩散至东村，致十户九空，亡——百余众。”

一时间，赫氏为刀光剑影围在阵中，却昂首挺立，不卑不亢亦不畏不惧，环扣连珍脖颈抵在身前，缓缓述完最后一句，作金石声。

她讥讽眺着连凤举，偏头?扯出一副阴森可怖的笑意来，似追魂恶鬼般，压着喉头?冷声道：“怎么，晋帝又要送女儿与本宫陪葬，杀本宫灭口了么？”

“你?是已忘记，五年前，清和十一年，本宫已死于痘疹瘟疫，尸身似病死的肉猪一般被人随意丢弃土坑之中，堆上木薪焚毁了么？还是——”

“啊，倒是本宫忘了，你?既能为斩草除根，将二公主?活活饿死在寝宫——”

“一派胡言！”连凤举瞋目切齿，肃声喝止，气急败坏之中强压一份难以觉察的惊恐。

旧事重提，纠其隐秘，许多内情原不该为外?人所知?晓。

故他心绪几番沉浮间，双手?负于身后，十指骨节已攒得?发白，方?才堪堪维持住面上一派威仪与从容，却又不由眯眸睇着连璋，疑窦丛生。

“朕之二女连珠，乃嫡出之独女，”连凤举沉肩引颈做出一副长叹模样?，竟转而语蕴七分慈爱，当众辩驳道，“柔嘉维则、和顺舒雅，素为朕所喜。然?，上天未怜，其虽身娇体贵但命运多舛，及笄之年恶疾缠身，不幸短寿夭折于深宫闺阁，乃朕平生之大憾——”

谢昭宁隐着禁军之中，只不敢表露过多情绪，却忍不住垂眸为二公主?所不值，她生性跳脱活泼，与“柔嘉维则、和顺舒雅”八个字从来毫不相?干，只短短五载光阴，怕不是连凤举已描摹不出连珠真实模样?？

连璋按着伤臂，闻言一瞬瞠目，心头?霎似被冰锥狠狠凿了一下，又痛又冷，却是禁不住自嘲短促笑了一声。

如?此言之凿凿又情真意切，怕是连他自己都?要骗过去了……

连凤举见状目光越发阴鸷而笃定，语速不由渐缓：“——岂能由尔故弄玄虚，乱做颠倒黑白之说，无故惊扰亡灵！”

霍长歌审时度势，窥连凤举神色便知?他已疑到了连璋头?上，果不出她所料，连凤举从不放心任何?人，怕是他正笃定连璋才是那个“里?应外?合”的“里?”。

他用疑心，将身边之人，一个个推向与他对立的位置，众叛亲离便不过是咎由自取。

霍长歌决绝眯眸，与赫氏当即使了个眼色，眼神蓄意一带，那赫氏眸光便在父子二人间迅疾打了个来回，心领神会，按霍长歌事先布局，再落一子。

“二殿下，此言，您信么？”赫氏得?霍长歌授意因势利导，扬声冷笑，一语再诛连璋的心，骤然?便与他发问道，“令妹死因为何?，殿下怕是最为心知?肚明吧？有?些话此时不说，便再没机会讨要公道了！”

“这些年里?，你?可有?一日曾想过，要为母亲、二姐与小舅，讨回一个公道么？”

连璋耳畔似恍惚闻见谢昭宁那日诘问，乍然?抬首望向赫氏。

赫氏一言出其不意，又一针见血，诡谲刁钻肖似霍长歌一贯行径，谢昭宁匿于人后，意外?之下轻瞥连璋侧颜，却晓得?他们手?中再无多余筹码，霍长歌不过是欲孤注一掷，欲借机推连璋入局，将所有?人俱网进其中，赌成败在今日一举，不忍又期翼。

清醒时梦、昏噩着梦，谢昭宁等今日已许多年，一时似有?万般心绪涌上心头?、又似有?千言万语堵在喉头?，但眼下形势未明，还不到他解开身份时候，只能苦了连璋一人直面他的亲父与君主?，不禁感同身受。

众人目光聚集之下，连璋唇角轻颤，踟蹰间，赫氏再一语追来：“二殿下，令妹到底是因疾而亡？还是如?本宫一般死于连凤举斩草除根、毁尸灭迹——”

“放肆！”她话未说尽，连凤举已勃然?震怒，戾喝一声，宽袖于身侧重重一甩，却是强留一线理智道，“刺杀皇帝乃夷九族之重罪，当行车裂！尔等既已行迹败露，先机已失，若此时放了四公主?，朕便许尔等全尸，自行了断！倘再胡言乱语——”

“本宫早已是孤魂野鬼，九族沦丧，又何?惧生死？只可惜了四公主?——”赫氏越发扣紧连珍喉头?，只状似惋惜得?朝连璋续又残忍讥笑，“——要与殿下胞妹一般，重蹈覆辙，亡于父手?，与本宫一同陪葬了！”

西斜烈日下，周遭静得?可怖，帝王之怒的威压已无声蔓延开来，翻倒的案几后，有?人禁不住低声呻-吟啜泣。

“二公主?连珠，死于以卵击石，引火烧身，无疾而有?憾。时，因武英王古昊英意欲遵旧盟、守旧约，救前朝遗民于水火，却为虎贲营所围困，抑郁而终于古宅。”

寂静之中，忽有?一道冷肃嗓音低沉响起，宛若西风卷着寒雪斜斜吹进了艳阳下的御花