的信，也是对方的自由。朕不会干涉别人的自由，当然，别人给不给你回信，朕不会担保。”

邹长生：！！！

他紧紧地握住拳头，那就是成了！

少年加入了留学的团队，他在天津港口登上大船的甲板。他在船笛鸣响的时候回头张望，他一脸期盼，然后看到岸上的人群里头，有一个戴着瓜皮帽的小子。小子牵着一个矮半头的小男孩，两人冲着他不停地挥手。

嘿嘿。

他笑得像个大傻子，使劲地挥舞着自己的双臂。

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邹长生途径孟买的时候，船队上岸采购食物和淡水。他跟随着上岸游历，发现了很多值得关注的事情。

孟买原是印度的地盘，在百年前被苏丹割让给佛朗基人。因为佛朗基人的公主嫁给英吉利国王，而孟买作为公主的嫁妆，随着公主出嫁落入英吉利皇室的控制当中。

英吉利皇室以每年十英镑的价格，将孟买这座东方的小岛租给东印度公司。

得知这段历史之后，邹长生的内心大受震惊。

失败者割让国土，这在中华历史上不是没有过的事情。但是一个国家以“十英镑”的白菜价格将土地租给一个公司，简直是不可思议的事情。

少年发出惊叹：“天呐，东印度公司可不像是正经商人！它后面肯定是有英吉利国撑腰的，不是什么人都能随随便便花点钱，然后租来那么大一座岛。”

邹长生自己做过生意，他原以为吕不韦之流已经是人生巅峰。他从未想象过有这样的生意，能叫一个商行（公司）把那么大的岛给霸占了。在他看来，每年十英镑的租金跟白给没什么区别。英吉利国把这么一座岛白给出去，它图什么呀？

图的是东印度公司给英吉利国带来更大的利益，这份利益肯定超过百万、千万……绝对会是一个令人惊奇的数字。

邹长生无法在短时间内打听东印度公司的利润，但是他能在码头看到来往的船只。他看到东印度公司的人将装满香料的船开到孟买，再将印度送到孟买的棉布运送出去。货物在孟买的港口转了一圈，又在亚洲诸国转了一圈。船队甚至不用开往欧洲，只需要建立起来东南亚的贸易链条，获利的银子便会只多不少。

东印度公司还做阿片的生意，他们在孟买买卖阿片。这个公司的人借着贸易之名，在印度的土地上雇佣当地人种子罂粟，产出的阿片在亚洲倾销，以此获得暴利。

“我认为东印度公司跟英吉利国有很大的勾结，其所图甚大。”邹长生紧紧地皱着眉头，他给皇上写信，“东印度公司不是一家简单的商行，不单纯属于某个姓氏或者某个家族。它的背后应当站着英吉利皇室，英吉利人开疆拓土的步伐已经十分靠近大清，皇上您不可不防！”

来自大清的留学生们看到在孟买随处可见的洋人，起初觉得稀奇，后来才觉得害怕。这个地方在好多年前应当是属于印度人的地盘，怎么现在就成了洋人的地方呢？

洋人图谋了这一带的岛屿，他们难道就不会图谋背后更加辽阔的大陆吗？

邹长生神色平静，他逛着孟买的市场，不动声色地打探着当地的消息。他戴着洋人的假发，画着色彩的妆容，又把肤色涂成小麦的颜色。他看起来不像是来自东方的汉人，倒有几分像是洋人和当地人所生的混血儿。

他兜里还有点钱，只要有小钱开路，许多消息都是不难打听到的。他的怀里捧着一尊大象的木雕，那是他跟一个路边的老人买的。那个孟买老人的肤色很深，看向洋人的眼神有着很深的忌惮。

不过在邹长生买完东西之后，老人的眼神和蔼多了。老人讲述着孟买的历史，活到他们这个岁数的人，知道的东西总比别人多一些。

“前几年北方的马拉地人还跟英吉利人打过几场仗呢，马拉地人差点打赢了。”老人说，“好像英吉利人找来佛朗基人帮忙，佛朗基人出动了好大的战舰，然后他们把北方的马拉地人打跑了。”

邹长生俯下身来，问：“你认为马拉地人赢了好，还是英吉利人赢了好呢？”

老人摇了摇头，没有再说话了。他收好身上所有钱，一路躲着巡逻的洋人，飞快地跑远了。

邹长生看着今日的孟买，好像看到了好多个地方的影子。他对于英吉利这个国家的兴趣更深，忌惮也更多。他写信告诉皇上，一定要防备来自远方的英吉利人，对了，佛朗基人也是要防备的。他又告诉皇上，印度多产阿片，恐怕对国内不利。

他想了想，给五公主写了一封信，连同刚买的大象雕像装进去一只箱子。他像是写游记一样，文笔轻松极了：“我刚到孟买，看到人们都敬畏大象这种动物。听闻附近有一座象岛，可惜时间不够，没办法去看一看象岛上面的石雕大象。我听闻这里的人信奉湿婆，湿婆是当地的一种很厉害的神明……”

作者有话说：

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