刘良教书。

王守仁，字阳明，明朝思想家、军事家，心学家。

后世大名鼎鼎的王阳明就是他。

王守仁教导学生：“今日那群太监落到这个下场，全因他们违反法度，做下恶事。我知道你和某个贵人有些关系，切莫自恃权势，做下不法之事。”

“学生听讲。”

刘良看了一回杀头，哪里有不害怕的。他脸上镇定，心脏砰砰直跳。要是他读再多的书，他会明白到这种感觉叫做“杀鸡儆猴”。

太监是那个鸡，他是那个猴。

如今他见过被砍头的下场，再给他十个胆子，他也不敢为非作歹。富贵很好，权势很好，可千好万好，都不及有命去享啊！

命没了，什么都没了。

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未来的国丈爷被吓到了，刘良闭门读书，变得刻苦起来。反观寿宁侯和建昌侯两户人家，奴仆门人在城里横行无忌，以低价“购进”大量商货，好不热闹。

因为快要过年了。

腊月的天越来越冷，建昌侯张延龄穿着一身熊皮大衣，正厅里点着三四个火盆。他听底下的管事回禀事情，看了一眼今年的进账，纳闷道：“怎么今年收上来的租子如此少？不足去年的八成！”

这三瓜两枣的，还不够他花销呢！

“今年的夏天足足下了两个月的雨，好些庄稼被淋烂了，打的粮食少了一些。”　一个管事胆战心惊地说，“田租上涨至五分，小的派人一夜守着，绝不叫农户贪掉一粒麦子。”

他不敢说，已经有好几批农户从庄田上逃跑的事情。

今年的收成不好，张家要求的田租极高，比寻常皇庄都要高上两分。弘治十三年，孝宗皇帝特赐寿宁侯张鹤龄的庄田每亩五分起科，其余皇庄官地是三分起科。张延龄瞧着大哥能得这个待遇，他跟着有样学样。

皇帝姐夫在世的时候，没有责怪过他。

张家的田族征收比例比皇帝家的都要多，皇庄要收三成租子，他张延龄敢收五成！

近两万顷土地上的百姓辛辛苦苦干了一整年，交完粮食，自己剩不下多少。有人索性当了流民，一家几口人离开当地，前往荆襄一带（荆州、襄阳和南阳三府），乞求活命。自成化年间一来，荆襄山区成为了流民的聚居之地。此间虽多崇山峻岭，但是山间的土地肥沃，无主的土地有不少。

只要人躲进去山中，一来可以逃避税收。二来种得几亩地，不用交田租，这样的日子不是很好吗？

两厢对比起来，山里的蛇虫野兽竟然算不得什么。

流民聚成了好几股人，估计不止万数，已经在路上了。而张家门下的官员和小吏见快要过年，硬是把流民的事情捂得死死的。

不能在大年大节的时候扰了侯爷的兴。

建昌侯张延龄听得是年景不好，没有再把田租的事情放在心上。确实，先帝驾崩之后的那几个月，京城见天儿就下雨。

下雨多了，粮食自然少了。

另一边，东厂和西厂的人不约而同地前往荆襄。

东厂厂公张永是追着流民过去的，他要为陛下完成万民书，没有谁比流民更痛恨霸占土地的外戚豪族。万民书上的每一户人口、每一个人名都是有迹可查，流民们以为张永是皇帝派出来的钦差大人，他们听得万岁要处置恶人，纷纷愿意在万民书上落下自己的名字。

确实，张永的官职叫做“钦差总督东厂官校办事太监”，这不叫钦差，还有什么叫钦差？

“我叫张大，对，张大。”一个瘦小的男人拉着妇人和两个孩子，紧张兮兮地向东厂告密，“我们原先是汉中的人，大官占了我家的地，原先说是投献，投献之后我家的田地就不用向官府纳税。”

“小人信以为真，压了手印，把田献了出去……谁知还不如向朝廷纳税呢！”

“我家纳税的时候，每亩交一斗粮食，拢共三亩地下来，也不过三斗。等投献之后，我的地成了别人家的地，每亩要收我五分租子，一亩地打下来十斗粮食，三亩地总共要交十几斗。”

“这个租子是比照去年收的，去年年景尚好，尚且交得起租子。今年夏季多雨，地里产出的粮食少了一半。小的交完田租，家里的米缸填不满。”

“钦差大人，这日子叫人活不下去啊！”

叫张大的汉子越说越伤心，忍不住落泪，旁边的妇女抹着眼泪，孩子们哇哇大哭。太监张永生出怜悯之心，把张永所说如实记录在万民书上。他让张大签字，张大说自己不会写字。

“我给钦差大人按个手印吧。”他说。

张大一咬牙，竟然咬破了手指头，硬是挤出来几滴血。他的血落在布上，按出了一个血淋淋的指印。

像张大这样的流民有很多。

东厂的人只要花上两斤麦麸，这些人愿意把家里的底细全部吐出来。麦麸不是正经粮食，但吃着能填肚子，麦麸和树皮一同磨粉搓成团儿，是流民留着过年吃的馒头。

东厂厂公张