艾兰因的语声依然?平静无波：“如果她的兴趣是把我的脸合成进各种历史照片，我只能说?，我无法?理解这种爱好。”

“如果只是这样无害的爱好就好了。”提温弯唇，笑容锋利。

“那么我就直说?了。陶朱双蛇旗下的生物科技子公司在大约半世纪前成立，从最初就在推进某个机密研究项目。课题内容是寻找对抗衰老和死亡的方?法?。”

提温稍作停顿，等待艾兰因的反应。

“继续。”

“最初这个项目是作为?军工产业的实验计划诞生的，有人希望能制造受伤了也不会死的士兵，这样无论联盟是否能够存活到?百年后?，陶朱双蛇的雇佣兵都会是一支令人畏惧的力量。”

艾兰因淡然?道：“这个项目我听派遣到?联盟的老使节提过。”

“不愧是您，消息果然?灵通，”提温恭维了一句，转而继续，“研究投入巨大，却始终没什么成果，原本已经近乎废弃。但户濑砂上任之后?，生物部依靠胚胎修改专利技术和军用新型神经毒剂获得了足够的利润，又有余力重新推动这个项目运转了。”

艾兰因手?指在椅子扶手?上不轻不重地敲，足够让另一头听见。这是催促提温尽快进入正题的信号。

“于是这个秘密项目再次复活，但在户濑砂的带领下，计划的课题方?向有所改变，目标不再是量产报废率低的士兵。那么概括吧，户濑砂迷恋创造还?有改造生命。而不死则是她追求的生命究极形态。”

说?到?这里?，提温的口气忽然?变得轻快，这与他所说?的内容完全不匹配，因此效果极为?诡异。

“暗中进行的实验如果曝光任何一个，恐怕都会掀起轩然?大波——比如怎么让胚胎快速发育为?成年人体，又比如分析有自愈能力的古生物基因，试图将?其与人类融合，培养筛选出?功能相?似的遗传因子。

“不用我多?说?，您大概也能想?象，这样的实验会产出?多?少稀奇古怪的失败品。”

艾兰因没做评价，只从鼻腔里?发出?一声温和的嗤笑。他好像是第一次认真打量金发碧眼的联盟青年，语带深意：“你知道得很?多?。”

提温一扯嘴角，露出?标准的、没有瑕疵的漂亮微笑。

“那当然?，因为?我就是这个计划下诞生的相?对来说?没那么失败的残次品。”

艾兰因眯了眯眼睛：“残次品？”

提温没有立刻作答。

银发侯爵冷淡而残酷地追问：“这是你不愿意回答的问题？还?是因为?无法?证明，所以不能？”

提温垂睫，脸上没有表情：“承受的损伤到?了一定程度，我还?是会死。”他嚯地抬眸看向镜头，唇角微勾，绿眼睛闪闪发亮：

“需要我现在给您演示一下吗？”

这么说?着他从镜头视野外摸出?一把手?|枪，毫无犹疑地将?枪口对准太阳穴。

艾兰因眉心微蹙，但是没有阻止。

对方?彬彬有礼地来了一句：“那么请您耐心等我几分钟。”

扳机扣下，金发青年委顿在椅子上，头向后?仰。他身后?墙面上多?了几抹红。

十?数分钟之间，画面维持着原样分毫未动。

艾兰因挪开了视线。

一声呼气，他看回去。提温用手?帕擦拭着脸上的血渍，笑得温和无害：“让您久等了。我保证刚才不是什么视觉特效。”

“你可以继续了。”

提温对艾兰因的寡淡态度并不在意，按着伤处立刻说?：“我之前曾经疑惑母亲为?何会对这样疯狂的愿景深信不疑，但发现她准备的这些?材料我就明白了。她认为?您是人类躯体确实可以趋近永生的实例。”

“准备的材料？”艾兰因立刻抓住了重点。

“是，她整理了这份材料转交给我，准备用来说?服安戈涅，请殿下帮助她收集项目推进需要的材料，”提温直直地看着镜头，“包含您基因信息的任何东西。”

艾兰因起身时重叠的衣袍没有惹出?任何动静，只要他愿意，他的动作就和隐匿在暗处的捕猎者一样灵巧轻盈。

“安戈涅知道吗？”他看向门边。

提温莞尔：“我还?没转交给她。事关重大，而且殿下恐怕在休息，我选择立刻来找您。”

过了漫长的数拍，艾兰因终于再次发声：“你想?要什么？”

“您的情况我不了解，也一句话?都不会多?问。但我想?毁掉母亲的项目，最好连带着重创整个生物科技部门。如果在这方?面您和我有相?近的意向，或许我们可以合作。”

※

一切都很?顺利。

安戈涅怀疑运气确实是守恒的，之前三个月接连不断的意外过后?，她终于品尝到?了顺风前进的滋味。

或许在骇人的袭击事件后?，大多?数人都不再那么在意君主制的有无，只希望尽快过上稳定的好日子。又或