还是时灼第一次进入皇宫里。他曾经无数次在学校的课本上，见过这座宫殿威严圣洁的模样，却从未想过自己有走入这里的一天。

皇宫由主宫殿和两座侧宫殿组成，宫殿修得庄严肃穆而又宏伟盛大，连接主宫殿与侧宫殿的中间地方，穿插交错着精雕细琢的花藤长廊，以及林立在各处道路旁的繁茂树木。

近卫将他带入侧宫殿的办公室里，宽敞明亮的办公室中没有任何人在。但对方很快就关门离开，将时灼单独留在了里面。

他站在原地一动不动，只沉默地打量整间办公室。

发现办公桌后的那张椅子，摆放角度明显倾斜几度，像是有人不久前还在椅子里坐过，只是起身时不小心将椅子的方向带偏。而在椅子偏斜过去的方位，有一扇通往其他房间的内门，他立刻就像是明白了什么，收回目光耐心地在原地等候。

好在对方并没有让他等太久，就从门里不急不徐地走了出来。

常年在新闻中露面的帝国皇帝，有着与尤里斯相同的金发和碧眸，年过五十岁依旧身姿挺拔健壮，那张依旧留有英俊痕迹的脸上，目光肃穆有神看不出来任何疲态，不似尤里斯冷漠却比他更具威严压迫。

但父子俩同样都是不显山不露水，帝国皇帝做起事来只会更狠辣果决。

而时灼平日里惯用的聪明手段，在对方看来或许只是一些小技俩。他朝皇帝行了个基本的平民礼，就开始接受来自皇帝的例行问话。

然而对方问的都是与罗那城有关的事，从始至终没有提及他与尤里斯的关系。时灼心中留了个心眼面上却不显，无论皇帝问什么都如常作出回答。只当是全然没有看出来，对方将他叫来还别有目的。

但直到尤里斯过来敲门，皇帝也没有问他别的话。时灼摸不透他卖的什么关子，在他的示意下去给尤里斯开门。

尤里斯从门外走了进来，先将他从头到脚看了一遍，才去问候他的亲生父亲。皇帝板起脸来轻哼问道：“会开完了？”

“开完了。”尤里斯回答得面不改色。

“是吗？”皇帝毫不给面子地当场揭穿他，“可我怎么从别人那里听说，皇太子会议中途提前离席了？”

“会议的重点内容，已经都安排下去了。”尤里斯语气冷淡地解释，没有在这个话题上停留太久，“你把他叫来干嘛？”

皇帝的目光落在时灼脸上，说话时的语气不怒自威：“这不是当年时家的私生子吗？你把他从边境带回来做什么？”

“他参与了这次调查的事。”尤里斯说。

“那我就是叫他过来例行问话，你这么急着撇下会议过来干嘛？”皇帝神色深沉地问。

“问什么话？”尤里斯语速平稳条理清晰，“这次事情不是交给我来负责吗？”

皇帝这才没有继续说下去，饱含威严魄力的眼神划过他，主动做出让步不以为意道：“话已经问完了，既然是你的人，你把他带走吧。”

尤里斯也没跟亲爹客气，带上时灼从办公室离开了。时灼跟在他身后一路走出去，皇太子停下来问他吃饭没有。

时灼说差点就吃上了，但被他亲爹给搅黄了。

对方闻言，微微勾起唇角道：“那让他儿子赔给你。”

时灼故作诚惶诚恐鞠躬道：“还真是麻烦殿下了，殿下日理万机，还要陪我吃饭。”

听出了他话里的戏弄意味，尤里斯似笑非笑地扫向他，“既然你这样明事理，我让罗温陪你吃好了。”

“……”

承认对方拿捏住了他，时灼立刻变脸无辜地道：“殿下，我刚才什么都没说。”

尤里斯下意识抬起手来，而后记起两人还身处皇宫，又眉头轻皱将手放了下去，“跟我来。”

时灼去了尤里斯住的宫殿，罗温已经提前准备好饭菜，瞧见时灼出现时小声挤兑他：“你可真能耐，都蹭饭蹭到皇宫里来了。”

他故意一个字都没有接，朝罗温露出气人的微笑来。

罗温果真如往常那般，被他气得说不出话来，扭头找尤里斯告状道：“殿下，他又惹我生气。”

皇太子心不在焉地嗯了声，而后似是想起什么般叫他：“罗温，你去门外面守着，别让其他人进来。”

“……”

罗温差点当场心梗。

目送罗温出门离开，时灼在餐桌前坐下来。他一边和尤里斯吃饭，一边听对方说后续安排。都是些他帮不上忙的事，但处理起来可能会费时间，所以他还要继续住夏遥光家。

时灼自然是觉得正事要紧，对方简单说完这些事以后，又问了他和皇帝的谈话内容。

“只问了我罗那城的事。”他如实告知道。

“没别的吗？”尤里斯声线微沉。

“没有。”时灼回答。

但看上去似乎就连尤里斯自己，也猜不透亲生父亲在打什么主意，“等这件事处理完后，我会自己去找他谈。”

时灼想了想，朝艾琳猜测的方向道：