“琉璃，你说这联盟成了，他们可是又要一起披坚执锐，上场杀敌；那、若是没了联盟，就在并州城中，就我和师兄……我好好给他生个孩子，我们一家三口守在在北地，不同这个那个去掺和，也、也挺好的是不是？”

“不联盟……”琉璃不解道，“可以吗？”

“有什么可不可以的，这不本就还没有应答吗，盟约书还没签呢！”

丁朔踏月色回来时，吕辞已经上榻就寝。

她抚着小腹道，“妾以为郎君会早些回来的。”

丁朔喝了不少酒，在丈地处的桌案旁坐下，想起白日里公孙缨的话，遂道，“过几日，盟约签下我们便回去了。你有了身子总是不适，便在屋内静养吧。”

“师兄是听闻阿辞多去了两回贺兰夫人处，怕扰了人家吗？”吕辞见他隔得那样远，冷嗤道，“论起贺兰夫人，那方是有福的。便是无有身孕，纵是那般名声，太孙殿下依旧捧若瑰宝。一样数日分离，今个席未过半，便陪她去了。”

“你混说什么！”丁朔起身低斥道，“若无谢家女郎，上党郡一役或许已经破开并州城门，哪里还有你我今日。你不念其恩，反苛人名声……”

丁朔眼看吕辞一下发红的眼眶，扶腰坐直了身子似是被吓倒的模样，不由深吸了口气，缓声道，“我没有旁的意思，只是你既然晓得太孙殿下将她夫人视若掌珠，便小心祸从口出。”

“我今日饮酒多了，还未散酒气，且睡偏厅，你早些歇着吧。”

“……师兄！”

丁朔闻声在门口驻足，却也没有回头，只道，“你放心，我应了老师照顾你，护你一生，就不会食言。”

吕辞还想说些什么，人已经不在了。

“应了老师……”她呢喃道，两行眼泪噗噗索索落下来。

许是当真听了丁朔的话，接下来几日，吕辞歇在陶庆堂，没有再去寻谢琼琚。只每日和萧桐贺兰芷一行在贺兰敏处请安闲话。

然而贺兰敏多来都在礼佛中，陶庆堂的事宜皆由贺兰芷打理着。

到底是闺中未出阁的姑娘，脸皮子薄，那些不堪入耳的话她偶尔听了，且让掌事姑姑训斥两声。

只是她说得不轻不重，便也从来没有真正断绝过。

吕辞闻来，对于谢琼琚，又是嫉妒她与夫君恩爱，又是怨恨她如此出现扰她不得安宁。

然到底一时间也无能为力。

只盼着签订联盟的时辰早些到来。

七州联盟基本已经定下，并州这处丁朔念着上党郡之恩，原就是愿意的。不过是座下部将多有争取，尤其是吕寅的诸弟子，多番上卷要求他日划地统治。然最后贺兰泽到底还是没有应下，毕竟异性王易封难收。

而幽州之地，几经推拉，加之贺兰泽退婚失礼在先，终究以划地自治应了下来。

如此，有占星官卜算吉时，将签订盟约的日子定在了九月十三。

这事定下，主要事宜便是盟书的草拟，这处无需贺兰泽忙碌，自有一并文官落笔。他便偷得浮生，窝在谢琼琚处。

反而谢琼琚忙得很。

她应了吕辞，给她作一幅画。

吕辞想了两日，便说想要一副石榴图。

秋日应景之物，又寓意多子多福。

自然再合适她不过。

只是谢琼琚一贯擅长的是人物画，乃是以神态、情境闻名。这厢作景物图，虽不是头一回，但是拿来送人的，且是吕辞这般生熟参半、身份又特殊的，她难免要多下功夫。

贺兰泽在一旁烹茶，看她铺着一卷纸，来回打着比列构图，“你就是随便落两笔，拿出去也是论金谈价。”

“怎可随便！”谢琼琚剜他一眼，“莫欺人不识画，用不用心稍识丹青者都能看出。再者，妾的笔下，没有敷衍之作。随便二字，郎君辱妾了。”

“为夫错了，这厢给你赔罪。”贺兰泽起身，喂了她一盏茶。

“既是用心制作，如何不先观赏实物?”

东南角上，石榴树长势正好，似火山榴映小山。

贺兰泽眺望外头碧空万里，雁过无痕，就想与她树下闲话，林中漫步。

“主上迟了。”竹青捧着谢琼琚的汤药进来，笑道，“您回来前，姑娘便已经在那处远近高低看了两日了。一会奴婢去给您拿废稿看看，要是那画上的石榴能摘下来，两箩筐都装不下。”

“快，拿来给孤瞧瞧！”

谢琼琚也不理他们主仆二人，只兀自喝完药，重新打着框架。

日头从东边滚到正中，谢琼琚被贺兰泽拖去用膳。

午后歇晌过半，她突然睁开眼，推了推身边的人。

贺兰泽精神尚好，只小眯了会，眼下正靠坐在榻上，阅一卷书。闻声垂眸将目光落下，“醒了？”

她身上这重病症寻常看着无碍，但确如薛灵枢所言，很耗精神气，她总是无力。这般睡后初醒，面容便是一阵煞白。