地的状况，恐怕大部分人都是已经听命于海汉了。

想到这里，严明君不禁越发对此去赴任的前景感到悲观，相比海汉人的这种逐步壮大自身并蚕食大明的手段，大明似乎并没有任何的有效应对措施。如果有朝一日海汉人竖旗造反，琼州岛上又还有多少民众能相应朝廷的号召，奋起反抗海汉？

抱着这样的心态，严明君有些郁郁不欢地回到了船上。他的家人昨晚歇在码头的招待所，倒是早已经回到了船上，见他回来之后情绪不对，还以为昨晚去李家庄发生了什么不愉快的事情。严明君也懒得解释，下人来通知开船，他也只是点点头示意自己知道了。

船队驶离了李家庄码头，缓缓调头沿着珠江水道继续南下。在江面上走了一个多时辰之后，严明君才总算暂时放下心头的抑郁，出了船舱来到甲板上。

李进趴在船舷左右张望着，见严明君出来连忙招呼道：“严老弟，你来看这海汉的帆船，着实有些新奇！”

严明君依言走到船舷边，与他一起观察一头一尾伴随船队护航的两艘海汉战船。这种船与中式帆船在外形方面最直观的不同便是帆索，所用的都软帆，但软帆之外还有一层棚架固定，这点又与西式帆船不一样。

李进似乎是要考一下严明君，开口问道：“严老弟，你可看出这海汉帆船有什么异处没有？”

严明君道：“在下虽然不通造船之术，但这海汉帆船的桅杆似乎比我们的船要高出不少，所用的船帆也要比我们的更大，但引起所用的材质较轻，看起来反倒是比我们的更易根据风向来作出调整。”

“严老弟所言甚是，除此之外，你看他们这船的船头吃水位置，那刀锋一样的撞角也不是吃素的，我猜多半是精钢所制。若是稍小一些的船，近战时被这撞角全速撞上，恐怕立刻就被撕成碎片了。”李进补充道。

李进的专业虽然不是水军，但作为一个军人的基本眼光还是有的。除开这战船上所拥有的可怕火力先不说，单单从现在所能观察到的细节，李进认为海汉战船的实力恐怕就丝毫不亚于明军的主力战船了。

“据说这海汉帆船的航速极快，只是跟着我们这支船队，恐怕无缘得见他们全速前进的模样了。”李进不无遗憾地说道。

这支候补官员组成的船队的航速极慢，尽管是顺江而下也只保持在四五节左右。因此尽管船队清晨就从李家庄码头出发，但到天色渐暗的时候，也只是堪堪抵达了这趟旅途的第二站万山港。

如果依照正常的航程安排，当然也可以连夜继续向南航行。不过海汉方面所安排的航程是能慢则慢，多拖一天，琼州岛这边就多一天布局的时间。因此在这趟航程中设立了数处停靠点，晚上尽量安排靠港休息。

万山港在近几年也算是小有名气了，除了这里已经成为珠江口的一处重要海上转运补给港之外，还有一个重要原因就是崇祯元年年底在万山港附近海域的那场激烈海战，让海汉民团的海军借此一战成名。从此珠江口便再没有哪股武装势力敢耀武扬威把自己当大爷——这也包括大明驻扎在珠江口附近的水师部队在内。

当初万山港海战的经过，有不少海商船员当时就在港口内目睹了整个过程，因此民间对此一役的了解程度也是比较完全的。再加上这里长期都有商船民船出入，也就没有多少秘密可言。虽然候补官员们几乎都是第一次来到这里，但基本上都听说过这个地方的名号，并且也知道这里的岸防炮台据说是拥有珠江口区域最为威猛的火力。

但当他们在入港时真正看到港口南北两端依山而建的炮台工事时，才对这些说法有了更为真切的感受。夕阳下看到一个个指向港湾入口的炮口，每一个都是近在咫尺，似乎不难想象当初海盗刘香的船队在冒然闯入这里之后遭遇了怎样的打击。传闻中当时被打沉这个小小港湾里的海盗船多达两位数，死伤更是难以计数。也难怪刘香会一口气逃回福建沿岸，被这种固定炮台和战船上的活动炮台夹攻，就算是想想也会觉得是个噩梦。

然而他们的注意力很快就被港湾内所停靠的船只吸引了。这倒不是这小小的港湾里塞下了多少艘船，毕竟万山港地方有限，停靠的船只顶多也就是二三十艘，再多就有可能会拥堵航道了。真正吸引他们注意力的，是停靠在航道左侧一处独立码头上的两艘大帆船。

“海汉人……竟然……还有这大号的战船！”李进觉得有什么东西梗在了喉咙里，断断续续才将这句话说了出来。

严明君此时已经因为惊讶而有些合不拢嘴了，只是呆呆地看着岸边的这两艘船。

停靠在万山港军用码头的是两艘“探险级”的战船，它们当然也不是无端端出现在这里，同样是为了这批候补官员而来。在接下来的航程当中，这两艘船将会护航官员船队，直到抵达琼州岛。

如果说先前护航船队的两艘“探索级”战船跟船队中这些帆船的体积相差还不算太大的话，那么停靠在岸边的这两艘“探险级”战船就明显要大出许多了。像严明君和李进所乘坐的这条帆船，也就比“探索级”小上一圈而